Xác nhận có mật khu 51 nơi thử máy bay U-2 của CIA

Một máy bay U-2 đang chuẩn bị bay thử ở Area 51.
(Hình USAF, File)

Sau nhiều thập kỷ với nhiều tin tức đồn đãi, CIA nay đã chính thức xác nhận có một căn cứ thử nghiệm tối mật trong thời kỳ Chiến Tranh Lạnh mang danh số Area 51 ở tiểu bang Nevada.

Hồ sơ lịch sử được giải mật do CIA đưa ra hôm Thứ Năm xác định tọa độ của Area trên bản đồ. Đó là một khu thuộc Lindoln County, Nevada, cách Las Vegas khoảng 100 dặm về phía Bắc -Tây Bắc,  gần góc Đông-Bắc của vùng đất thử nghiêm nguyên tử thuộc Ủy Hội Nguyên Tử Năng AEC.
Cựu Tổng Thống Bill Clinton đã từng nhìn nhận về “một khu vực gần Groom Lake” và những văn kiện chính phủ từ thập niên 1960 cũng có đề cập đến địa điểm này.

Tài liệu giải mật không cho thấy dấu hiệu ở Area 51 từng có những vật thể không xác định được là cái gì (UFO), đĩa bay, hay người từ hành tinh khác, nhưng hồ sơ lưu trữ của George Washington University đã có thể thêm chi tiết về dự án máy bay do thám U-2.

Máy bay U-2 là một phương tiện do thám quan trọng nhất của CIA trong thời Chiến Tranh Lạnh. Người ta chỉ biết đến nó khi chiếc máy bay do phi công Francis Gary Powers bị hỏa tiễn phòng không bắn rơi trên lãnh thổ Liên Xô ngày 1 tháng 5 năm 1960, thời Tổng Thống Dwight Eisenhower, và Hoa Kỳ buộc phải nhìn nhận sự xâm phạm không phận.
CIA có chương trình mang mật danh OXCART phát triển loại máy bay A-12 do hãng Lockheed chế tạo. Ngày 12 tháng 4 năm 1955 Richard Bissell, giới chức tình báo cao cấp của CIA, cùng đại tá không quân Osmund Ritland và kỹ sư hàng không Kelly Johnson trong ban tham mưu của chương trình OXCART, đi trên một máy bay Beechcraft nhỏ do TonyLevier phi công trưởng thử nghiệm của Lockheed lái. Họ nhận thấy lòng hồ nước cạn Groom Lake có thể là bãi đáp lý tưởng để thử nghiệm U-2 và được Tổng Thống Eisenhower chấp thuận cho xây dụng căn cứ  với mật danh Area 51.
Chiếc U-2 đầu tiên được giao đến Area 51 ngày 25 tháng 7, 1955.  Từ 3 tháng 10, 1955, không lực vận tải quân sự Hoa Kỳ mỗi tuần đưa công nhân từ Burbank, California, đến đây làm việc sáng Thứ Hai và trở về chiều Thứ Sáu. Tới 1957, CIA rời khỏi Area 51 và trao lại cho Không Quân sử dụng làm nơi huấn luyện cho các phi công bay 29 máy bay U-2 của Không Quân Hoa Kỳ.  Sau này Area 51 tiếp tục là nơi thử nghiệm những kiểu máy bay bí mật khác trong đó có cả máy bay  do thám SR-71 Blackbird. (HC)