1. Lý do Cộng sản mở cuộc tổng tấn công
Cộng sản Việt Nam chưa một lần lên tiếng về lý do cuộc tổng tấn công Tết
Mậu Thân. Chỉ biết quyết định “tổng công kích và tổng khởi nghĩa” Tết
Mậu Thân được đưa ra tại Hội nghị lần thứ 14 Ban chấp Trung ương (BCHTƯ)
đảng Lao Động (LĐ) khóa 3 tại Hà Nội vào tháng 1-1968. Trong phần
“Phương hướng và nhiệm vụ của ta trong thời kỳ mới” của nghị quyết nầy,
đảng LĐ cho rằng cần phải tổ chức “tổng công kích và tổng khởi nghĩa
để giành thắng lợi quyết định, đạt tới mục tiêu chiến lược mà đảng ta đã
đề ra là: a) Tiêu diệt và làm tan rã tuyệt đại bộ phận quân ngụy, đánh
đổ ngụy quyền các cấp, giành toàn bộ chính quyền về tay nhân dân. b)
Tiêu diệt một phần quan trọng sinh lực và phương tiện chiến tranh của
Mỹ, làm cho quân Mỹ không thực hiện được các nhiệm vụ chính trị và quân
sự của chúng ở miền Nam. c) Trên cơ sở đó, đập tan ý chí xâm lược của
Mỹ, buộc Mỹ phải chịu thua ở miền Nam, chấm dứt mọi hành động chiến
tranh đối với miền Bắc...”(*).
“Tổng công kích" là một từ ngữ trong lý thuyết cách mạng cộng sản Trung
Hoa (Trung Cộng), có ý nghĩa là tổng tấn công. Còn "tổng khởi nghĩa" là
từ ngữ Việt Nam chỉ những cuộc nổi dậy chống ngoại xâm trong lịch sử, và
đã được Việt Minh cộng sản sử dụng để gọi cuộc cướp chính quyền của họ
vào năm 1945.
Những mục tiêu ghi trong nghị quyết trên đây không phải là lý do đầy đủ
đưa đến việc tổng tấn công Tết Mậu Thân. Dựa trên diễn tiến chính trị và
chiến cuộc cho đến cuối năm 1967, nguyên nhân cuộc tổng tấn công Tết
Mậu Thân có thể như sau:
Tham vọng của phái chủ chiến ở Bắc Việt Nam: Tại Liên Xô, trong
Đại hội thứ 20 của đảng CS tại Moscow từ 14 đến 25-2-1956, Nikita
Khrushchev đưa ra chính sách sống chung hòa bình giữa các nước không
cùng chế độ chính trị. Chủ trương nầy bị Trung Cộng (TC) phản đối. Tại
Bắc Việt Nam (BVN), trong đảng LĐ xuất hiện hai khuynh hướng mâu thuẫn
nhau: 1) Nhóm bảo thủ cứng rắn theo TC, phản đối chủ trương của
Khrushchev, do Lê Duẩn lãnh đạo. 2) Nhóm tán thành chủ trương của
Khrushchev mà Võ Nguyên Giáp được xem là người đứng đầu. Cuộc tranh chấp
trong nội bộ đảng âm ỷ nhiều năm thành vụ án “chống đảng”. Nhóm cứng
rắn thắng thế.
Nhóm nầy chủ trương đánh mạnh ở Nam Việt Nam (NVN), thống nhứt đất nước
bằng võ lực, nghĩ rằng nếu mở cuộc tổng tấn công thì sẽ được nhân dân
NVN ủng hộ, đứng lên tổng khởi nghĩa giành chính quyền. Nhóm cứng rắn
tin tưởng chắc chắn sẽ thắng lợi, đến nỗi in sẵn giấy bạc để thay tiền
Việt Nam Cộng Hòa (VNCH). Khi chiến dịch bắt đầu, Lê Đức Thọ vào NVN,
giữ vai trò phó bí thư Trung ương cục, phụ tá cho Phạm Hùng, cho đến
tháng 5-1968 mới trở ra Bắc vì thấy không thành công. (Huy Đức, Bên thắng cuộc, tập II: Quyền bính, Saigon: Osin Book, 2012 (bản điện tử), tr. 100.)
Phá hủy chính quyền Việt Nam Cộng Hòa: Tại NVN, ngày 1-4-1967
hiến pháp được ban hành, làm nền tảng cho sự thành lập chính thể Đệ nhị
Cộng hòa, đồng thời chấm dứt giai đoạn khủng hoảng chính trị kéo dài
trong ba năm (1964-1966). Cộng sản quyết mở cuộc tổng tấn công vào đầu
năm 1968 nhằm sớm phá hủy hệ thống chính quyền VNCH mới được tái xây
dựng, tiếp tục tạo khó khăn và gây bất ổn cho VNCH.
Gây dư luận tại Hoa Kỳ: Khi Hoa Kỳ tham chiến trực tiếp tại Việt
Nam, giới lãnh đạo BVN nhận thức rõ khó có thể chiến thắng được quân đội
Hoa Kỳ, vì quân đội Hoa Kỳ trang bị võ khí tối tân và hùng hậu. Trong
khi đó, tại Hoa Kỳ phong trào phản chiến càng ngày càng lên cao, nhứt là
từ 1965 đến 1967.
Quân đội Hoa Kỳ lúc đó gồm hai thành phần:
1) Quân nhân chuyên nghiệp, tự nguyện gia nhập quân đội.
2) Quân nhân động viên, gồm những thanh niên thi hành nghĩa vụ quân sự
một thời gian tùy theo tình hình giai đoạn. Gia đình những người thi
hành quân dịch tham gia mạnh mẽ phong trào phản chiến, vận động đưa thân
nhân về nước, tránh bị tai nạn chiến tranh. Luật động viên ở Hoa Kỳ
được bãi bỏ ngày 27-1-1973 (Ngày ký hiệp định Paris.)
Năm 1968 là năm bầu cử tổng thống Hoa Kỳ, dư luận dân chúng Hoa Kỳ rất
nhạy cảm. Cộng sản tin rằng tổng tấn công vào các thành phố ở NVN năm
1968, sẽ gây chấn động dân chúng Hoa Kỳ, làm gia tăng phong trào hòa
bình và phản chiến, và sẽ tạo ảnh hưởng để chính phủ Hoa Kỳ sớm rút quân
khỏi Việt Nam.
Chuẩn bị hòa đàm: Cuộc vận động hòa bình do Hoa Kỳ khởi phát từ năm
1964, càng ngày càng lan rộng. Đã đến lúc các bên đối đầu sửa soạn vào
bàn hội nghị thương thuyết nên BVN mở cuộc tổng tấn công nhằm tạo thế
mạnh trước khi vào hội nghị. (Trên thực tế, ngày 3-5-1968, Hoa Kỳ và BVN
đồng ý sẽ gặp nhau tại Paris lần đầu vào ngày 10-5-1968.) (Đoàn Thêm,
1968 Việc từng ngày, Sài Gòn: Cơ sở Phạm Quang Khai, 1968. California: Nxb. Xuân Thu tái bản, 1989, tr. 156.)
Gây bất ổn thành phố: Một hiện tượng xã hội ít được chú ý là do chiến
tranh càng ngày càng khốc liệt, vùng nông thôn bất ổn, nên mỗi năm có
khoảng từ 500,000 đến 1 triệu dân nông thôn tránh bom đạn, bỏ ra thành
thị tỵ nạn, sinh sống dưới sự kiểm soát của chính phủ VNCH. (Don
Oberdorfer, Tet!, New York: Nxb. Da Capo, 1984, tr. 53.) Lúc đó, ở nông
thôn CS không có dân để trà trộn trốn tránh, cũng không có dân để tiếp
tế nuôi ăn, lại thiếu thanh thiếu niên để bắt lính. Vì vậy, CS đưa chiến
tranh vào thành phố, làm cho dân nông thôn chạy ra thành thị quay về
nông thôn, chận đứng làn sóng di chuyển từ nông thôn ra thành thị.
Khống chế mặt trận dân tộc giải phóng: Lý do cuối cùng thúc đẩy
CS Hà Nội tổ chức cuộc tổng tấn công là: Khi mới thành lập năm 1960, Mặt
trận Dân tộc Giải phóng (MTDTGP) gồm đa số là đảng viên cộng sản miền
Nam, kể cả những người gốc miền Nam ra Bắc tập kết rồi trở về, đồng thời
có cả các thành phần thiên tả, không cộng sản, bất mãn chế độ VNCH, bỏ
theo MTDTGP. Sau khi tổng thống Ngô Đình Diệm bị đảo chánh, những thành
phần miền Nam không cộng sản trong MTDTGP dự tính muốn trở về hợp táp
với tân chính phủ VNCH, nhưng chưa có cơ hội trở về vì tình hình miền
Nam xáo trộn liên tục. (Nguyễn Khánh trả lời phỏng vấn đăng trên báo Phụ Nữ Diễn Đàn, Hoa Kỳ, số 112 tháng 5-1993. Ngoài ra xin xem Gareth Porter, Vietnam, A History in Documents,
New York: New American Library, 1981, tt. 292-293, in lại bản dịch
tiếng Anh thư của Huỳnh Tấn Phát gởi Nguyễn Khánh ngày 28-1-1965, do
Nguyễn Khánh cung cáp.)
Giới lãnh đạo đảng LĐ ngoài Bắc không tin tưởng các thành phần nầy và
cũng không tin tưởng những đảng viên CS gốc miền Nam trong MTDTGP. Nếu
cuộc tổng tấn công nhân dịp Tết 1968 thành công, sẽ là một thắng lợi
quan trọng cho BVN. Ngược lại, nếu cuộc tổng tấn công thất bại, và chủ
lực của MTDTGP bị quân đội VNCH tiêu diệt, đối với đảng LĐ ở Hà Nội vẫn
là điều có lợi, để đảng LĐ ở BVN gởi cán bộ và quân nhân từ BVN vào điền
thế những đơn vị bị tiêu diệt, nắm gọn và điều khiển toàn bộ MTDTGP, mà
không xảy ra tranh chấp nội bộ gay go. Về sau, một số nhân vật trong
MTDTGP công khai tố cáo âm mưu nầy của đảng LĐ, trong đó có bác sĩ Dương
Quỳnh Hoa, trong MTDTGP. (Stanley Karnow, Vietnam A History, New York: The Viking Press, 1983, tt. 544-545.)
Với những tính toán trên đây, dầu cuộc tổng tấn công thành công hay thất
bại, đàng nào đảng LĐ ở Hà Nội cũng đều có lợi, nên họ không ngần ngại
mở cuộc tổng tấn công Tết Mậu Thân.
2. Tình hình trước cuộc tổng tấn công của CSVN
Tình hình Bắc Việt Nam: Tại Bắc Việt Nam (BVN), vào đầu tháng
7-1967, ở Hà Nội diễn ra các cuộc họp quan trọng của Bộ chính trị và
Quân uỷ TƯĐLĐ, duyệt xét kế hoạch phát động cuộc “tổng công kích và tổng
khởi nghĩa” vào dịp Tết Mậu Thân (1968) (Don Oberdorfer, sđd.
54). Đại tướng CS Nguyễn Chí Thanh (NCT), uỷ viên Bộ chính trị, bí thư
Trung ương cục miền Nam (TƯCMN), kiêm chính uỷ Quân giải phóng miềnNam,
từ NVN ra Hà Nội dự họp, chết tại quân y viện 108 ngày 6-7-1967.
Việc NCT bị đột tử có hai cách giải thích: 1) Theo Don Oberdorfer, sđd.
tr. 42, thì NCT ở chiến trường miền Nam, bị trúng bom và bị thương ở
ngực, được đưa qua Nam Vang, rồi về Hà Nội, và chết lúc 9 giờ sáng ngày
6-7-1967 tại bệnh viện 108 Quân đội. 2) Theo nữ ký giả Judy Stowe, trong
bài, "Lịch sử chủ nghĩa xét lại tại Việt Nam", Đỗ Văn dịch, Phụ Nữ Diễn Đàn, số 136,1995. (Internet: http://members.aol.com/cahen/xetlai.htm),
NCT ra Bắc họp. Sau cuộc họp ngày 6-7 của Bộ chính trị và Quân uỷ trung
ương, nội bộ ăn mừng. Vì quá chén, đêm hôm đó NCT lên cơn đau tim và
chết. Tài liệu của Huy Đức, sđd tr. 96, cho biết sau buổi tiệc tối
5-7-1967, NCT bị chết sáng 6-7 tại bệnh viện Quân y 108 với kết luận của
bệnh viện là “nhồi máu cơ tim”. Lúc đó, có tin nói NCT bị đầu độc.
Sau tang lễ NCT, đại tướng Võ Nguyên Giáp được đưa đi Hungary dưỡng
bệnh. Võ Nguyên Giáp được xem thuộc thành phần xét lại thân Liên Xô,
chống lại phe Lê Duẩn. Tướng Giáp trở về Hà Nội vào ngày 29 Tết tức
28-1-1968. Lúc đó, kế hoạch tổng tấn công Mậu Thân ở NVN đã được phe Lê
Duẩn sắp đặt xong xuôi và nhất là những sĩ quan cao cấp thân cận với
tướng Giáp trong Bộ Quốc phòng hay trong Quân ủy Trung ương đã bị phe Lê
Duẩn loại bỏ. (Huy Đức, sđd. tt. 96-99.)
Hồ Chí Minh (HCM) được đưa qua Bắc Kinh nghỉ dưỡng ngày 5-9-1967. Bộ
Chính trị triệu mời HCM về nước ngày 23-12-1967, rồi sau đó ông ta lại
qua Bắc Kinh chiều 1-1-1968. Lê Duẩn thay thế vai trò của HCM. (Huy Đức,
sđd. tt. 97-98.) Phạm Hùng được gởi vào Nam, thay thế NCT, giữ chức bí thư TƯCMN, điều khiển cuộc chiến. (James J. Wirtz, The Tet Offensive,
New York: Cornell University Press, 1994, tr. 52. Chính Đạo, Việt Nam
niên biểu nhân vật chí, Houston: Nxb. Văn Hóa, 1997, tr. 447.)
Cũng từ giữa năm 1967, đảng LĐ bắt giam tất cả những thành phần “xét
lại”, theo chủ trương sống chung hòa bình giữa những nước không cùng chế
độ chính trị, nghĩa là những người trong nhóm không đồng ý với cuộc
chiến xâm lăng NVN. Đó là Hoàng Minh Chính (bị bắt ngày 27-7-1967), Vũ
Đình Huỳnh, Đặng Kim Giang (bị bắt cùng ngày 18-10-1967). Đảng LĐ còn
bách hại, khủng bố, cách chức, khai trừ ra khỏi đảng hay tù đày khoảng
43 đảng viên, cán bộ cao và trung cấp, trước khi mở cuộc tổng tấn công
Tết Mậu Thân (1968).
Để chận đứng mọi mưu toan chống lại chủ trương chính sách của đảng LĐ,
nhằm tiến hành cuộc tổng tấn công NVN, nhà cầm CS ban hành pháp lệnh
ngày 10-11-1967, theo đó nhà nước sẽ phạt án từ giam giữ lâu ngày đến
cấm cố nhiều năm, hoặc tử hình, những người phạm tội phản cách mạng, gồm
có tội gián điệp, phá hoại, chuyển ra ngoài những bí mật quốc phòng hay
tài liệu của nhà nước. (Don Oberdorfer, sđd. tr. 66.)
Nhân dịp qua Liên Xô tham dự lễ kỷ niệm 50 năm Cách mạng tháng Mười Liên
Xô đồng thời để xin tăng viện, Lê Duẩn, bí thư thứ nhứt đảng LĐ, ghé
Bắc Kinh, trình bày kế hoạch mới theo quyết định của Bộ chính trị đảng
LĐ vào tháng 7-1967 và xin quân viện.
Trung Cộng hứa gởi qua BVN 300,000 quân kể cả lực lượng phòng không và công binh. (Chính Đạo, Mậu Thân 68, thắng hay bại?, Houston: Nxb. Văn Hóa, 1998, tr. 32.) Trung Cộng còn hứa cung cấp hỏa tiễn 107 ly, 240 ly, quân dụng, lương khô, thuốc men.
Tại Moscow, Liên Xô chấp thuận cho BVN thêm đại bác 130 ly, chiến xa
T54, phản lực cơ Mig 21 và các loại võ khí hạng nặng khác. (Hoàng Lạc,
Hà Mai Việt, Nam Việt-Nam, 1954-1975, những sự thật chưa hề nhắc
tới, Texas: 1990, tr. 77.) Cũng trong dịp nầy, để một lần nữa chứng tỏ
tình thân thiện Xô-Việt, những nhà lãnh đạo Xô Viết quyết định tặng HCM
huân chương Lenin.
Theo thông lệ, khi gần đến năm mới, ngày 15-12-1967, chính phủ Việt Nam
Cộng Hòa (VNCH) thông báo sẽ hưu chiến 24 giờ trong dịp lễ Giáng Sinh
năm 1967, 24 giờ trong dịp Tết dương lịch năm 1968, và 48 giờ trong dịp
Tết âm lịch Mậu Thân. Cũng trong ngày nầy, MTDTGP đưa ra đề nghị hưu
chiến 3 ngày trong dịp lễ Giáng Sinh, 3 ngày trong dịp lễ Tết dương lịch
và 7 ngày trong dịp Tết âm lịch. (Đoàn Thêm, 1968, sđd. tt. 286-287.)
Trong khi đó, ngày 28-12-1967, Bộ chính trị đảng LĐ họp phiên đặc biệt
do HCM, từ Bắc Kinh trở về ngày 23-12, chủ trì, quyết định tổng tấn
công, tổng khởi nghĩa để giành thắng lợi. (Huy Đức, sđd. tr. 98.) Để làm
lạc hướng dư luận và sự tính toán của các giới lãnh đạo Hoa Kỳ cũng như
VNCH, vào ngày 30-12-1967 (trước Tết dương lịch 1968), bộ trưởng Ngoại
giao Bắc Việt là Nguyễn Duy Trinh tuyên bố sẽ nói chuyện với Hoa Kỳ nếu
Hoa Kỳ ngưng ném bom vô điều kiện. (Clark Dougan, Stephen Weiss và nhiều
tác giả, The Vietnam Experience, Nineteen Sixty-Eight, Boston
Publishing Company: Boston, 1983, tr. 10.) Hà Nội loan báo sẽ thả ba tù
binh Hoa Kỳ vì lý do nhân đạo để đáp ứng những nỗ lực của chính phủ Hoa
Kỳ trong việc tìm kiếm một giải pháp chính trị cho vấn đề Việt Nam
(Chính Đạo, Mậu Thân..., sđd. tr. 17).
Cuối cùng, ngày 21-1-1968, Hội nghị lần thứ 14 Ban chấp Trung ương đảng LĐ khóa III họp và đưa ra nghị quyết “Anh dũng tiến lên, thực hiện tổng công kích và tổng khởi nghĩa, giành thắng lợi quyết định cho sự nghiệp chống Mỹ cứu nước”
vào đêm Giao thừa Tết Mậu Thân tại NVN (đêm 29 rạng 30-1-1968). (Báo
Nhân Dân, Hà Nội, ngày 31-1-1988, số kỷ niệm 20 năm cuộc tổng công
kích.) Tấn công vào dịp hưu chiến Tết âm lịch nhằm gây bất ngờ cho NVN.
Tuy nhiên, có một việc còn bất ngờ hơn nữa: Đó là việc BVN đổi âm lịch
là lịch pháp dựa trên sự tuần hoàn của mặt trăng mà người Việt Nam quen
dùng. Nguyên vào ngày 8-8-1967, nhà nước VNDCCH ra quyết định số 121/CP
cho Nha Khí tượng thay đổi âm lịch, theo đó tháng chạp năm đinh mùi ở
BVN không có ngày 30 âm lịch (gọi là tháng thiếu), trong khi ở NVN vẫn
có ngày 30 âm lịch, nghĩa là mồng 1 Tết BVN đến trước mồng 1 Tết NVN một
ngày.
Việc đổi âm lịch nầy có hai điểm đáng ghi nhận: 1) Nha Khí tượng Hà Nội
xác nhận việc đổi âm lịch không theo tính toán của những nhà lịch pháp,
mà theo quyết định của nhà cầm quyền Hà Nội. (Lịch thế kỷ XX, Nxb. Phổ
Thông, Hà Nội, 1968, "Lời giới thiệu của Nha Khí tượng".) Như thế có
nghĩa là sự thay đổi do quyết định hành chánh và chính trị chứ không
phải là do nghiên cứu chuyên môn khoa học. Nếu đúng như lời trên đây của
Nha Khí tượng Hà Nội, thì nhà cầm quyền CS phải có một dụng ý nào đó
mới ban hành quyết định đổi lịch. Dụng ý có lẽ nhắm vào mục đích chiến
dịch Tết mậu thân. 2) Việc đổi âm lịch không được thông báo trước mà chỉ
cho dân chúng BVN biết khi đem ra áp dụng vào đầu năm dương lịch, tháng
01-1968, nghĩa là chỉ còn hơn một tháng là đến Tết âm lịch năm mậu
thân. Điều nầy được xác nhận trong "Lời nói đầu" hoặc "Lời giới thiệu"
của các lần xuất bản về sau sách Lịch thế kỳ XX, ví dụ lần xuất bản thứ
hai (1977), thứ ba (1982), và thứ tư (1991)...
Tóm lại: ngày 29-1-1968 là mồng 1 Tết mậu thân ở BVN và là ngày 30 tháng
chạp đinh mùi ở NVN. Ngày 30-1-1968 là mồng 2 Tết ở BVN là ngày mồng 1
Tết ở NVM. Nghĩa là dân chúng BVN và NVN mừng Tết trong hai ngày khác
nhau: dân chúng BVN mừng Tết một ngày trước dân chúng NVN. Nói cách
khác, dân chúng BVN mừng Tết xong rồi, CS mới tấn công ngày dân chúng
NVN mừng Tết.
Tình hình Nam Việt Nam: Tại NVN, ngày 31-10-1967, liên danh đắc cử tổng
thống và phó tổng thống Nguyễn Văn Thiệu và Nguyễn Cao Kỳ nhận chức,
nhiệm kỳ bốn (4) năm. Tân tổng thống Nguyễn Văn Thiệu ký sắc lệnh số
005/TT/SL ngày 9-11-1967 bổ nhiệm luật sư Nguyễn Văn Lộc lập chính phủ
mới. Tân nội các gồm đa số là chuyên viên, không đảng phái.
Trên chiến trường, gần cuối năm 1967, CS mở nhiều cuộc tấn công mạnh mẽ ở
nhiều nơi từ Lộc Ninh (tỉnh Bình Long), đến Dakto (tỉnh Kontum), Khe
Sanh (tỉnh Quảng Trị). Gần Tết Mậu Thân (1968), CSVN tung quân tấn công
các cứ điểm quân sự ở cao nguyên Trung phần, đưa ba sư đoàn 304, 320,
325, và hai trung đoàn Pháo binh cùng một đơn vị thiết giáp T-54, bao
vây và pháo kích dữ dội Khe Sanh (Quảng Trị), gần vùng giới tuyến giữa
hai miền Nam Bắc, từ ngày 19-1-1968. (Nguyễn Đức Phương, Chiến tranh Việt Nam toàn tập,
Toronto: Nxb. Làng Văn, 2001, tt. 379-381.) Lúc đó có ý kiến cho rằng
đây có thể sẽ là một trận Điên Biên Phủ thứ hai. (John S. Bowman (tổng
biên tập), The Vietnam War, Day by Day, New York: Maillard Press, 1989, tr. 119.)
Trong khi đó, CS âm thầm chuẩn bị các cuộc tấn công vào thành phố. Ngày
2-1-1968, tại cao nguyên Trung phần, quân đội Hoa Kỳ tịch thu được một
tài liệu có đầy đủ kế hoạch CS tấn công Pleiku và Kontum. Ngày 15-1, tại
Khe Sanh, một sĩ quan CS hồi chánh cho biết sẽ có chiến dịch lớn tại
vùng giới tuyến. Với nhiều tin tức tình báo khác, Bộ tư lệnh quân đội
Hoa Kỳ tại Việt Nam ra lệnh báo động và thông báo cho quân đội VNCH
biết, và yêu cầu VNCH hủy bỏ lệnh hưu chiến nhân dịp Tết Mậu Thân.
Tổng thống Nguyễn Văn Thiệu và đại tướng Cao Văn Viên, tổng tham mưu
trưởng quân đội VNCH, chỉ đồng ý bãi bỏ hưu chiến tại Vùng I Chiến
thuật, và rút bớt 24 giờ hưu chiến trên toàn quốc. (Chính Đạo, Mậu
Thân…, sđd. tt. 31-32, 344.)
Một dấu hiệu nữa về việc CS sẽ tổng tấn công trong dịp Tết là ngày
29-1-1968 (30 Tết NVN), tại Quy Nhơn, tỉnh Bình Định (thuộc QĐ II và
Vùng II CT - VNCH), chính quyền sở tại VNCH bắt được trước sau 10 cán bộ
CS với những tài liệu quan trọng, trong đó có cả máy ghi âm sẵn lời
phát thanh kêu gọi dân chúng tổng khởi nghĩa. Tỉnh trưởng Bình Định báo
cáo vụ việc lên thượng cấp, nhưng bộ Tư lệnh Vùng II CT không quan tâm.
(Chính Đạo, Mậu Thân ..., sđd. tr. 31.)
Lúc đó, dư luận chung trong cũng như ngoài nước tin tưởng vào sự hiện
diện của khoảng 500,000 quân Mỹ tại Việt Nam sẽ bảo đảm an toàn cho
VNCH. Hơn nữa, do CS vừa tuyên truyền vừa chuyển quân đe dọa Khe Sanh
nặng nề, nên mọi người chú tâm đến trận chiến ở vùng giới tuyến, mà ít
chú ý đến những diễn tiến chung quanh các thành phố, rộn rịp khác thường
trong những ngày trước Tết Mậu Thân.
Dù tổng thống Thiệu đã ra lệnh giảm hưu chiến còn 24 giờ trên toàn quốc,
và bãi bỏ hưu chiến ở Vùng I CT, nhưng nói chung, mọi nơi đều nô nức
đón Tết, nên việc canh phòng có phần lơ là và quả thật cuộc tổng tấn
công của CSVN là một trận đánh hoàn toàn bất ngờ với dân chúng miền
Nam.
Có tài liệu cho rằng cuộc tổng tấn công Tết Mậu Thân là một trong ba
biến cố bất ngờ nhứt trong cuộc chiến Việt Nam từ 1960 đến 1975. (James
J. Wirtz, sđd. tr. 28. Hai biến cố kia là: (1) Sự can thiệp và
tham chiến trực tiếp của Hoa Kỳ năm 1964, mà Lê Duẩn đã phải thốt lên
vào năm 1965: "Tình hình biến chuyển mau lẹ hơn là chúng tôi đã dự đoán." (2) Vụ ném bom ở Hà Nội và Hải Phòng của Không lực Hoa Kỳ vào ngày 23-12-1972.)
Một biến cố quốc tế khá quan trọng đối với Hoa Kỳ trước biến cố Tết Mậu Thân, là vào ngày 23-01-1968, tàu tuần thám Pueblo
với thủy thủ đoàn 83 người của Hải quân Hoa Kỳ, đang di chuyển trong
hải phận quốc tế dọc theo duyên hải Bắc Triều Tiên (BTT), bị chiến hạm
BTT bắt giam.
Dư luận Hoa Kỳ đang chú tâm theo dõi vụ Pueblo bị bắt rất căng
thẳng, thì một tuần sau, nổ ra cuộc tổng tấn công của CSVN vào các thành
phố khắp lãnh thổ VNCH. (Về sau, thủy thủ đoàn tàu Pueblo được BTT thả
ngày 23-12-1968.) (Còn tiếp bài 2, “Lệnh tấn công”)
(Toronto, 6-3-2016)
- - - - - - - - - - - - - - - -
0 nhận xét:
Đăng nhận xét